关于鬼谷子的出生地，历代史籍记载不一，形成了几大主流说法。最主流的观点认为他隐居在"云梦山鬼谷"，据《史记·苏秦列传》正义引《舆地志》考证，此地应在今河南省鹤壁市淇县西部，现存鬼谷洞、洗剑池等遗迹。淇县地方志明确记载："鬼谷先生，楚人，隐于云梦山之鬼谷"，战国时期该地属魏国边境，毗邻楚国疆域。
另有一派学者依据《陕西通志》记载，主张鬼谷子是陕西石泉县人。该县鬼谷岭现存永乐年间碑刻，详述鬼谷子在此授徒著书的传说。湖北当阳、湖南大庸等地的地方志也各有记载，呈现出"河南说""陕西说""湖北说""湖南说"四派争鸣的局面。
近年考古发现为河南说提供了新证据。淇县云梦山出土的战国陶器上刻有"鬼谷"铭文，附近村民世代相传的"王禅老祖"传说与鬼谷子本名王诩高度吻合。河北省临漳县（古邺城）亦有鬼谷子故里之说，因其临近战国时期魏国政治中心。这种籍贯争议恰恰印证了鬼谷子作为纵横家鼻祖的神秘色彩——这位刻意隐去行踪的谋圣，或许本就不愿被地域所定义。
