关于鬼谷子的确切寿命,史籍记载如同他本人般神秘莫测。《拾遗记》称其"寿二百余岁而童颜",东晋葛洪《神仙传》更记载"隐居云梦山四百岁",但这些数字显然带有神话色彩。作为战国中期人物,根据其弟子苏秦(活跃于前334年)、孙膑(前354年桂陵之战)的活动时间逆向推算,学术界普遍认为鬼谷子实际生存年代约为公元前390年至前310年,享寿八十岁左右,这在"人生七十古来稀"的先秦时期已属罕见高寿。
鬼谷子的长寿传说与其养生之道密不可分。《鬼谷子》下篇《本经阴符七术》详细记载"盛神法五龙""养志法灵龟"等导引吐纳之术,湖北出土的楚简中也有"王栩(鬼谷子名)食气"的记载。淇县云梦山村民世代相传,鬼谷子每日采药炼丹,以百草泉水和黄精为食,这种隐居山林、清心寡欲的生活方式,或许是解开其长寿之谜的现实钥匙。