在中国传统的十二时辰计时法中，酉时对应现代时间的下午5点到晚上7点。此时太阳西沉，天色渐暗，正是古人结束田间劳作、家禽归巢的时段，因此用生肖中的"鸡"来象征酉时，民间也称"日入"或"鸡鸣时分"。
酉时是昼夜交替的关键节点，古人常在此刻收工归家，点燃油灯。"酉"字本义与酒器相关，故而这一时期也是备膳饮酒的时刻，《黄帝内经》记载"酉时肾经当令"，认为此时宜进食温补、放松身心。许多地区至今保留着"酉时不饮冷食"的养生传统。
十二时辰中，酉时后接戌时（19-21点），构成"黄昏"到"人定"的过渡。古代城门多在酉时关闭，衍生出"酉禁"制度；文人则偏爱吟咏酉时景致，如白居易"酉时日沉山，余光透林薄"的佳句。了解这些时辰知识，既能感受先民"日出而作，日入而息"的生活智慧，也为阅读古籍提供了时间坐标。
