远古时期,玉皇大帝决定选拔十二种动物代表年份,便向天下发出诏令:正月初一清晨,前十二位到达天宫的动物将成为生肖守护神。消息传出,百兽激动万分。

机灵的老鼠得知老牛打算连夜启程,便悄悄爬上牛角。忠厚的牛不以为意,顶着老鼠稳步前行。临近终点时,老鼠突然跃下,第一个冲过天门,成为生肖之首。接着虎、兔、龙依次抵达。
不会游泳的蛇借助龙腾云驾雾的本领,缠在龙爪上到达;马羊结伴而行,猴鸡狗互相扶持;懒惰的猪虽然最后赶到,却也跻身十二强。这场充满智慧与团结精神的比赛,最终形成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的生肖顺序,流传至今。